第15回全国ジュニアラグビーフットボール大会

－第15回全国ジュニアラグビーフットボール大会－
花園ラグビー場
2009/12/29・31

年も押し迫った１２月２９日、青い空半分、白い雲半分、時折柔らかな冬の日差しが降り注ぎ、生駒の山に向かって冷たい風が吹きぬける、聖地「花園」の第２グラウンド。
日本一を目指す福岡県選抜軍が、まずは初戦の勝利をつかむべく、グラウンドに飛び出した。



例年より１時間キックオフが早められ、９時、福岡ボールでキックオフ。
シンプルな白のジャージが鮮やかな緑に映える。
「緊張はしていません」
そう語った選手たちではあったけれど、開始早々は、花園独特の雰囲気もあってか、動きが堅く、思うようにゲームが作れない。

２分、ゴール寸前までもちこむが、ノットリリース。
縦攻撃を中心に攻め込み、ブレイクダウンはほぼ制していたが、京都のディフェンスも鋭く、膠着状態が続いた。

先制は京都。
９分、敵陣２２ｍでマイボールのモールをグッと押し込んだところで、ボールキャリアが前に出すぎたのか、ターンオーバーを許し、モールに寄りすぎてディフェンスの枚数が足りず、オープン側をWTBに走りきられ、ゴールを割られた。
コンバージョンも決まり０－７。

この後、福岡も良く攻め、テリトリーもポゼッションも６割方支配してはしたけれど、インゴールへは持ち込めず、前半が終了。
不安を抱えて後半を迎えることになった。

サイドが変わった後半、風下ながら微風となり、気温も少し上がり、絶好のコンディションとなる。

４分、ヤンのラインアウトミスから、FKを得た福岡がスクラムを選択、SHの位置に立ったFWが、サイドアタック、そのままインゴールに飛び込む。
左隅からのむずかしいコンバージョンを、キッカーのWTBが良く決め、７－７の同点となる。

この後のキックオフ、キャッチしてボールを廻していく選手たちが、雲間から顔をだした太陽に照らされて、一気に輝き始めた。
確かにそう見えた。
急に動きが軽くなった。
鋭さが格段に増した。

１０分、ヤンG前のスクラムから、左WTBが裏へ出、できたラックから右オープン。
右WTBが回り込んで勝ち越しのトライ。
コンバージョンは決まらず１２－７。

直後のキックオフ、キャッチしたボールからフェイズをいくつか重ね、２２ｍほどから、SOが走りきり、インゴールへダイブ。
キックしたボールがポストを超え、ほぼ勝利は見えた１７－７。



ディフェンスも精度が上がり、前半時々作られていたオーバーラップもほぼ許さなくなり、１５分ほどの、ヤンのPKに飛び込んだバシっと音が聞こえたタックルは見事だった。

終了間際にも、ゴール前からBKへ展開し、最後はポスト真下に飛び込んで突き放す。
コンバージョンが決まった直後に長い笛が鳴り、２６－７で歓喜というより、安堵の瞬間を迎えることができた。

● １５－２７ ○

２時間ほどの休息のあと、この日の２戦目。
対するは、優勝候補の呼び声が高い大阪府の中学校選抜。
選手たちのモチベーションも格段に上がっていく。

風もほぼやみ、緑の芝が冬の陽光の元で鮮やかに映るなか、大阪ボールのキックオフ。　

５分、敵陣１０ｍほどのマイスクラムから、FWがサイドアタック、できたラックから左WTBがタッチフラッグすれすれにインゴールへ飛び込み、トライ。
幸先の良いスタートとなった。
コンバージョンは決まらず、５－０。





直後、自陣ゴール前のラックから、ヤンSOがキックパス、転がったボールを押さえられ被トライ。
コンバージョンノーで５－５。

１０分、敵陣ゴール前のマイスクラムから、FWがサイドアタック、そのままディフェンスをひきずってインゴールへとなだれ込んだが、グラウンディングが認められず、ノートライの判定。
幻のトライとなった。
インゴールでカメラを構える筆者の目の前のプレイであったけれど・・・。

１５分敵陣ゴール前のモールをターンオーバーされ、右タッチ際を走りきられた。
ゴールも決まり５－１２と逆転を許す。
直後の１７分、ヤンの右オープンにタックルを繰り返したが、やや甘く、オフロードでつながれて失点。
５－１７となって、前半が終了。

FWの縦攻撃を軸に、再三チャンスも作ったが、大阪のカバーディフェンスもすばらしく、点につながらなかった。

後半の先制は大阪。
２分、自陣１０ｍほどのスクラムからボールインしたSHにそのまま走りきられ、ゴールを割られ５－２２。

１７分と定められた試合時間では、一つのトライが与える心理的な影響が大きい。
早めに追い上げるトライがほしいところで、１０分、もらったPKから右にオープン攻撃を仕掛けBKがインゴールへと駆け抜けた。
角度があったコンバージョンは決まらず、１０－２２。
流れも来た、さあここからもう一つ。

１２分、中央付近のスクラムから、FWBK一体となった連続攻撃をしかけ、最後はHKがインゴールにディフェンダーと絡み合いながらなだれこんだが、このプレイでもレフの手は上がらず、ノートライ。
ふたつ目の幻のトライとなってしまった。
これもカメラを構える筆者の目前・・・。

気を落とさずに攻める福岡、直後に本来福岡が目指すボールが動き続けるラグビーを展開。
最後はLOがゴールを割り、１５－２２。

勝負はここからということであったけれど、直後のキックオフで、致命的なコーリングのミスがあり、ボールを拾われ、タックルのミスも重なり、トライを許しほぼ勝負あり。

１５－２７での敗戦となり、決勝へと駒は進めなかった。





肩を落として引き上げてくる選手たちに、コーチから
「下を向くな、前を見ろ。
　力で劣っているわけではない。
　流れをつかみきれなかっただけや。
　勝ちもあれば、負けもある、今日は勝てなかっただけ。
　今日は忘れて、明後日のゲームに集中しよう。
　勝って福岡に帰ろうぜ」
と、激励があった。

選手たちは、言葉通り前を向き、ロッカールームへと向かって行く。
それでも、足取りはやや重く、キャプテンの目尻には涙が光っていた。

２夜あけた花園。
この日も、生駒に向かって冷たい風が吹き、薄日は差すものの底冷えのする朝となった。

「このまま負けて帰るわけにはいかない」
白い息を吐きながら、入念なアップを繰り返す選手たち。
強固な意志が眼差しから感じ取れた。

ジュニアのラガーにとってもあこがれの地の聖地「花園」
まっすぐにひかれた白いラインが鮮やかなその第１グラウンドでキックオフの笛が鳴り響く。

前夜のミーティングで
「大きな戦法の変更とかは伝えていません。
細かいところの修正点はいくつか指示はしましたけど。
ここまで来たのですから、もうこれまで通りの福岡のラグビーを展開するだけ。
福岡の代表という誇りを持って、思いっきりゲームを楽しもう」
コーチ陣はそう伝えたとのこと。



開始早々から、福岡の攻めが続く。
右に左にとボールが良く動き、ランにパスにと躍動感あふれるアタックを繰り返すが、さすがに東京を代表したチーム、簡単にゴールラインを割らせてくれない。
ポゼッションも、テリトリーも９割以上を支配しながら、得点にはいたらず。
あとわずかという惜しいシーンも幾度かあった。
福岡の攻撃、耐え続ける東京、膠着した状況が１５分ほど続く。



前がかりに攻めるときの、一発のカウンターを心配していたが杞憂に終わった。
ようやく突破口が開けたのが１６分、相手のタッチをねらったキックが出ず、とったＢＫがカウンター、ＢＫ陣でパスを交わしながら、フェイズを重ねることなく、最後はＣＴＢがグラウンドに飛び込んだ。
ゴールが決まり７－０。



この後も福岡の攻めが続いたが、心配していたカウンターアタックを食らってしまう。
懸命にバッキングアップに帰ったが、相手の俊足ＷＴＢを止めきれず、左隅での失点。
コンバージョンはＮＯで７－５。

ハーフタイムとなる。

後半もペースは福岡。
敵陣での戦いが続く。
試合が動いたのは１０分、敵陣１０ｍのスクラムからＳＨの位置に立ったＬＯがサイドアタック。
そのままディフェンダーをひとり二人と交わし、ポスト真下へダイブ。
勝利に一歩ちかづくトライ。
コンバージョンが決まり、１４－５。
とりあえずの安全圏となる。

次も福岡、１４分、相手のキックをカウンター。
ラックを一つはさんで、左ＷＴＢへ。
ＷＴＢが大きなストライドで、４０ｍほど走りきり左中間へトライ。
ひと息入れたそのＷＴＢがゴールをねらうが、ポールをかすめ、１９－５。
勝利が見えてきた。

東京が攻めに転じるシーンも幾度かあったが、全員でカバーに走り、良く守る。
終了間際のヤンのペナルティ、タッチに出せば終わりかなと思われたが、強引に攻めて出た。
できたラックからターンオーバーを許し、短いパス交換からＷＴＢに走りきられ１９－１０。

試合終了後
「あそこは、切って、終わりじゃあなかったですか」
の問いに
「時間もなかったし、花園という大舞台。
最後は攻めで終わりたかったので、『ＧＯ』の声をかけました」
と、選手を信じ切っていたコーチの談だった。

手元の時計はちょうど２０分、終了かと思ったが、インジュアリーで、もうワンプレイ残っていた。
リスタートのキックから、思いっきり勝負をかける。
数プレイ後に、仲間の思いが込められたボールが、右ＷＴＢに渡る。
右ＷＴＢがタッチライン際を、カバーにきたディフェンダーを振り切って、右中間に飛び込む。
「2009 Ｆukuoka Select」 のラストゲームに花を添えるトライ。
思わずあついものがこみあげる。
むずかしい角度のコンバージョンは右方向にそれて、２４－１０。

直後にノーサイドの長い笛。

歓喜の瞬間となった。







チーム編成以来、最高のパフォーマンスを発揮してもぎとった、全国３位の座。
力を出し尽くしたよろこびは、なにより選手たちの明るい笑顔が表していると思います。
すばらしい戦いぶりでした。



Congratulations!　2009 Fukuoka Select!

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